Abstract
The San Andres Archipelago in the western Caribbean includes some of the largest and most productive coral reef ecosystems in the hemisphere. Declared the Seaflower Biosphere Reserve by UNESCO in 2000, this Colombian archipelago has 3 inhabited islands, 5 atolls, and an oceanic area of 300,000 km super(2), about 10% of the Caribbean Sea. CORALINA, the local representative of the National Environment System, is responsible for environmental planning, management, and education. While setting up the Seaflower Biosphere Reserve, this agency had hundreds of meetings with the islands' communities, listening to their concerns. Issues, conflicts, and threats to marine and coastal areas were identified during these consultations. In response, CORALINA developed a project to establish a multiple-use marine protected area (MPA). Stakeholder consultation and community outreach programs were set up to facilitate participation in planning and implementation. Language and cultural differences, poverty, a history of powerlessness, and negative attitudes toward authorities are realities that have to be confronted when working with these communities. Although only in the design stage, the high level of stakeholder involvement in planning has resulted in widespread support of the MPA. Lessons have already been learned that lead to recommendations on engaging local communities in MPA development.Original Abstract: El archipielago de San Andres en el Caribe occidental incluye algunos de los ecosistemas arrecifales mas grandes y mas productivos en el hemisferio. Declarado como una reserva de la Seaflower biosfera por la UNESCO en el 2000, este archipielago colombiano tiene 3 islas habitadas, 5 atolls, un area oceanica de 300.000 km super(2), y cerca de 10% del mar del Caribe. CORALINA, et representante local del sistema nacional del ambiente, es responsable del planeamiento, la gerencia, y la educacion ambientales de la reserva. Durante el proceso de establecimiento de la reserva de la biosfera de Seaflower, esta agencia tenia centenares de reuniones con las comunidades de las islas. Las preocupaciones, de la comunidad, los conflictos, y las amenazas para las areas marinas y costeras fueron identificados durante estas consultas. En respuesta, CORALINA desarrollo un proyecto para establecer el uso multiple de las areas de proteccion marina (MPA). La consulta con los constituyentes y los programas de acercamiento con la comunidad fueron establecidos para facilitar la participacion el planeamiento y su puesta en practica. El idioma y las diferencias culturales, la pobreza, una historia de falta de poder y las actitudes negativas hacia autoridades son parte de las realidades que tienen que ser enfrentadas cuando se trabaja con estas comunidades. Aunque solamentese trata de la etapa del diseno, el alto nivel de participacion de los constituyentes en el planeamiento de la reserva ha dado lugar a un amplio apoyo hacia los MPA. Las lecciones aprendidas conducen a las recomendaciones de envolver las comunidades locales en el desarrollo de MPA.