Abstract
En junio del 2000, el Proyecto Arqueológico Piedras Negras de las Universidades de Brigham Young y de del Valle de Guatemala completó su cuarta temporada de campo. Sondeos en el Patio del Grupo Sur revelaron cerámica del Preclásico Medio. Dentro de las pirámides R-3 y R-5 se encontraron dos edificios bajos que constituyen los únicos ejemplares de arquitectura Preclásica descubiertos en el sitio. Las exploraciones en la Estructura R-8 revelaron una subestructura que contenía una tumba quizá perteneciente a uno de los tres gobernantes conocidos del Clásico Temprano. En el Grupo Oeste, los trabajos se enfocaron en: (1) las áreas abajo y alrededor de la Plaza del Grupo Oeste; (2) varios edificios en el llamado sector de la „servidumbre" de la Acrópolis; (3) las terrazas frontales de la Acrópolis (J-1); (4) los patios 1 y 2, y (5) en un área de densa concentración sobre el declive norteño de la Acrópolis (estructuras J-24 a J-27). Se pudo determinar que la entrada formal a la Plaza del Grupo Oeste fue agrandada para conmemorar a un príncipe de la dinastía que fue enterrado en la Estructura K-3. Este entierro es una de los más ricos que se hayan encontrado en Piedras Negras. Análisis epigráficos sugieren que el origen de la destrucción detectada en los edificios de bajareque del palacio Clásico Temprano enterrado abajo de la Plaza del Grupo Oeste, y quizá también de las capas quemadas que aparecen debajo de la Estructura J-1, el Patio 1 y el Patio 3 de la Acrópolis, sea una derrota militar ante Pomoná. Las excavaciones en la Acrópolis revelaron que su desarrollo completo aconteció en la fase Yaxché, y que hay varias construcciones del Clásico Temprano enterradas abajo de los edificios del Clásico Tardío. El hallazgo del Panel 15 en la base frontal de la Pirámide J-4 fue el mayor descubrimiento epigráfico de la temporada. El texto incluye aproximad-amente 150 bloques jeroglíficos con ocho fechas entre el 626 y el 706 d.C. Se continuó el estudio de los grupos residenciales dentro y en la periferia de Piedras Negras. Nuevas exploraciones en el Grupo „C", comprobaron su atípico enfoque ritual y produjeron cantidades inesperadas de depósitos. En C-10, también se detectaron depósitos de terminación en el relleno de los cuartos, así como una buena muestras de cerámica Chacalhaaz y un hueso tallado. Excavaciones en el sector „U," un conjunto residencial cercano al Patio del Grupo Sur, expusieron más entierros, que sumados a los que allí se han recuperado en las temporadas anteriores llegan a totalizar no menos de 60 entierros. En las excavaciones suburbanas cerca de RS 27 se localizó un posible baño de vapor ubicado entre un abrigo rocoso. En RS 28 se exploró un edificio mayor con una banca arruinada que fue tallada dentro de la roca madre y una escalinata amplia similar a la de algunos edificios reales en el núcleo de Piedras Negras. Los estudios de suelos y ambientales recolectaron más de 50 especies de plantas y detectaron evidencia de una superficie agrícola en el sector sur. Pozos sobre los lados del valle dieron a conocer que el suelo es inapropiado para el cultivo intensivo. El equipo de suelos también viajó al área del arroyo Macabilero descubriendo terrazas agrícolas, arroyos y lagunas. Mientras tanto, los resultados preliminares de los análisis osteológicos dieron a conocer una altura atípica para la población de Piedras Negras, aproximadamente 10 cm sobre el promedio Maya Clásico, quizá resultado de una dieta adecuada y de presiones ambientales reducidas durante la adolescencia. También hay evidencia sólida de una dieta alta en maíz y del posible consumo de yuca. Nuevos análisis epigráficos revelaron inestabilidad interna en la época final de Piedras Negras. Un notable hallazgo de la última época del sitio fueron dos vasijas invertidas apiladas de un tipo no identificado que se encontraron arriba de escombro dentro del baño de vapor P-7. Este escondite, claramente ofertorio, demuestra que uno de los principales edificios del sitio ya estaba arruinado en tiempos Kumché. Im Juni 2000 beendete das archöologische Projekt Piedras Negras der Brigham Young Universität und der Universität del Valle von Guatemala seine vierte Grabungskampagne. Testgrabungen im Hof der Südgruppe führten zur Entdeckung von Keramik aus der Mittleren Präklassik. In den Pyramiden R-3 und R-5 wurden zwei niedrige Gebäude gefunden, die die einzigen Belege präklassischer Architektur in Piedras Negras darstellen. Die Ausgrabungen in der Struktur R-8 brachte eine Substruktur zutage, die ein Grab enthält, in dem vielleicht einer der drei Regenten aus der Zeit der Frühklassik bestattet war. In der Westgruppe konzentrierten sich die Arbeiten auf (1) die Gebiete unter und um den Platz der Westgruppe; (2) verschiedene Gebäude im "Dienstleistungssektor" der Akropolis; (3) die der Akropolis (J1) vorgelagerten Terrassen; (4) die Plätze 1 und 2, und (5) auf ein Gebiet dichter Konzentration auf dem Nordabhang der Akropolis (Strukturen J-24 bis J-27). Es wurde herausgefunden, daß der Haupteingang zum Platz der Westgruppe vergrößert wurde um an einen Prinzen aus der Herrscherdynastie zu erinnern, der in Struktur K-3 beigesetzt wurde. Dieses Grab ist eines der reichsten die in Piedras Negras gefunden wurden. Epigraphische Untersuchungen haben ergeben, daß die Ursache der Zerstörung der Strukturen aus Holz und Palmstroh des frühklassischen Palastes unter dem Platz der Ostrgruppe und vielleicht auch der Brandschichten unter den Strukturen J-1, dem Patio 1 und dem Patio 3 der Akropolis eine militärische Niederlage gegen Pomona gewesen sein könnte. Die Ausgrabungen in der Akropolis ergaben, daß sich ihre vollständige Entwicklung in der Phase Yaxche ereignete, und daß verschiedene Konstruktionen aus der Frühklassik unter denen der Spätklassik begraben sind. Die Entdeckung des Panel 15 am Fuß der Pyramide J-4 war die größte epigraphische Entdeckung der Saison. Der Text besteht aus etwa 150 Hieroglyphenblöcken mit acht Daten aus der Zeit zwischen 626 und 706 n.Chr. Auch die Untersuchung der Wohngruppen innerhalb von Piedras Negras sowie in der Peripherie wurde weitergeführt. Neue Ausgrabungen in der Gruppe "C" bestätigten deren untypische rituelle Ausrichtung und brachten große Mengen unerwartete Hortfunde ans Licht. Auch in Gebäude C-10 wurden Opferdepots zur Aufgabe der Gebäude in dem Füllmaterial der Räume gefunden, wie auch Chacalhaaz-Keramik sowie ein beschnitzter Knochen. Ausgrabungen im U-Sektor, einer Wohnanlage nahe am Hof der Südgruppe führte zur Entdeckung weiterer Gräber, die zusammen mit den in den vorangehenden drei Ausgrabungskampagnen die Gesamtzahl der Bestattungen auf 60 erhöhte. In den Ausgrabungen außerhalb des Zentrums in der Nähe von RS 27 wurde ein vermutlich als Schwitzbad zu deutendes Gebäude gefunden. Ein Gebäude mit einer zerstörten Sitzbank, die in den anstehenden Fels skulptiert wurde sowie mit einer breiten Freitreppe, ähnlich denen im Zentrum des Ortes wurde in RS 28 entdeckt. Die Untersuchungen der Böden, der Flora und der Fauna führten zur Entdeckung von 50 Spezien von Pflanzen und Hinweise auf eine landwirtschaftlich genutzte Fläche im südlichen Sektor. Testgrabungen im ganzen Talbereich zeigten, daß der Boden für eine intensive landwirtschaftliche Nutzung nicht geeignet ist. Die sich den Böden widmende Arbeitsgruppe bereiste auch das Gebiet des Arroyo Macabilero und entdeckte landwirtschaftliche Terrassen, Bäche und Lagunen. Gleichzeitig zeigten die vorläufigen osteologischen Analysen, daß die Bevölkerung von Piedras Negras außergewöhnlich groß war und im Durchschnitt 10 cm höher war als der Durchschnitt der Klassischen Maya, was vielleicht mit einer besseren Diät und geringeren Umweltproblemen während ihrer Adoleszenz zusammenhing. Es gibt gute Indizien für eine Diät die auf hohem Maiskonsum und möglicherweise der Verwendung von Yucca beruhte. Neue epigraphische Untersuchungen belegen, daß die End-klassik von politischer Instabilität geprägt war. Eine wichtige Entdeckung aus der Endzeit der Stadt waren zwei übereinander gelegte nicht identifizierte Gefäße, die über dem Verschutt innerhalb des Schwitzbades P-7 gefunden wurden. Dieses Opferdepot zeigt, daß eines der beiden Hauptgebäude der Stadt bereits in der Kumche-Periode eingestürzt war.